เราควรเรียกมนุษย์ต่างดาวในอวกาศหรือไม่?
เพื่อเร่งการค้นหามนุษย์ต่างดาว นักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำให้ส่งสัญญาณไปยังอวกาศ
นี่เป็นเรื่องแรกในซีรีส์สามตอนในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก
เคยไปงานเลี้ยงและสงสัยว่าทำไมไม่มีใครคุยกับคุณ? นั่นเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ของ SETI รู้สึก — แต่ในระดับจักรวาล
เป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษที่นักดาราศาสตร์ได้ฟังอวกาศ พวกเขาใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุอันทรงพลังโดยหวังว่าจะรับสัญญาณจากอารยธรรมในพื้นที่ห่างไกล พวกเขาเรียกโครงการนี้ว่า Search for Extra-Terrestrial Intelligence หรือ SETI ปัญหาคือ พวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงปิง เสียงบี๊บ หรือ “ฮาวดี้” เลยแม้แต่ครั้งเดียว จำนวนเอเลี่ยนที่ต้องการคุยกับเรานั้นดูจะเยอะจริงๆ
แล้วเราจะเริ่มบทสนทนาได้อย่างไร? นักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วย
บางคนต้องการทำตามคำแนะนำของแม่: แนะนำตัวเองให้ดี พวกเขาคิดว่า Earthlings ควรเริ่มส่งสัญญาณไปยังจักรวาล บางทีมันอาจจะช่วยเพิ่มโอกาสในการได้รับการตอบกลับจากเอเลี่ยนถ้าเราให้พวกเขารู้ว่าเราเป็นมิตรและต้องการพูดคุย
สิ่งนี้เรียกว่า “SETI ที่ใช้งานอยู่” โดยเจตนาจะส่งสัญญาณออกไปด้วยความหวังว่าจะเข้าถึงสิ่งมีชีวิตในอวกาศ Seth Shostak เป็นนักดาราศาสตร์ที่สถาบัน SETI ใน Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย เขาสนับสนุนแนวคิดนี้ เขายังยอมรับว่ามันเป็น
อันที่จริง นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งคำถามถึงปัญญาในการโฆษณาการมีอยู่ของเรา ท้ายที่สุดบางทีเอเลี่ยนอาจไม่ใช่สิ่งที่คุณเรียกว่าอบอุ่นและน่ากอด เราอยากจะตะโกนออกไปให้ใครฟังจริงๆ ว่า “พวกเราอยู่นี่แล้ว! มาบุกรุกโลกของเรา!”? อย่างน้อยที่สุด นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้โต้แย้งว่า ผู้คนควรอภิปรายเกี่ยวกับแนวคิดนี้และตัดสินใจในฐานะสายพันธุ์ว่าเราควรพยายามนำตัวเองเข้าสู่หน้าจอเรดาร์ของสิ่งมีชีวิตที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงกว่านี้หรือไม่
“มีบางคนที่คิดว่ามันอันตราย เพราะคุณไม่รู้ว่าใครอยู่ที่นั่น” Shostak กล่าว “บางทีมนุษย์ต่างดาวอาจจะชอบเล่นโยคะและกวีนิพนธ์เท่านั้น แต่อาจเป็นได้ว่าร้อยละหนึ่งเป็นคลิงออนที่ก้าวร้าว”
Shostak ไม่ได้แบ่งปันความกลัวเหล่านี้ แต่บางคนกังวลว่าหากมนุษย์ต่างดาวไม่ใช่นักเดินทางที่สงบสุข การตอบสนองของพวกเขาแม้แต่คำว่า “สวัสดี” ที่เป็นมิตรก็อาจเป็นศัตรูได้ บางคนกังวลว่าแทนที่จะคุยกันอย่างเป็นมิตร มนุษย์ต่างดาวเหล่านั้นอาจ “เปิดการโจมตีและทำลายล้างโลก” อย่างที่เขาพูด
David Brin ไม่ชอบมุกตลกของคลิงออน เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ เขายังเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่อ้างว่า Earthlings ควรดำเนินการด้วยความระมัดระวัง ไม่ใช่เรื่องที่จะต้องกลัวการบุกรุกของเอเลี่ยน “ฉันรู้ว่าสถานการณ์เหล่านั้นไม่น่าเป็นไปได้แค่ไหน” แต่เขาคิดว่า SETI ที่ใช้งานอยู่เกือบจะเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
การกระจายสัญญาณอันทรงพลังจะเปลี่ยนธรรมชาติของโลกของเรา มันจะทำให้โลกสามารถสังเกตได้จากอวกาศมากขึ้น โครงการอื่นๆ จะต้องผ่านการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อม และสิ่งนี้ก็ควรเช่นกัน “เข้าใจอะไรยากขนาดนั้น”
ในฐานะนักโหราศาสตร์ David Grinspoon ศึกษาความเป็นไปได้ของชีวิตทั่วทั้งจักรวาล เขาทำงานให้กับสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไม่ว่า Earthlings จะทำอะไรก็ตาม Grinspoon คิดว่ามันสำคัญสำหรับพวกเขาที่จะตัดสินใจเป็นกลุ่ม
“ยิ่งฉันคิดเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่” เขาอธิบาย “ยิ่งดูเหมือนว่าเกือบจะต่อต้านมนุษย์มากขึ้นเท่านั้นที่จะพูดว่า ‘ฉันแค่จะเป็นทูตของมนุษยชาติทั้งหมด และเริ่มแพร่ภาพไปยังมนุษย์ต่างดาวด้วยตัวฉันเอง’”
ชีวิตมนุษย์ต่างดาวมีแนวโน้มที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัย
การเชื้อเชิญให้ติดต่อกับมนุษย์ต่างดาวในอวกาศอาจฟังดูเหมือนนิยายไซไฟเรื่องหนึ่งของบริน ทว่านักวิจัยจำนวนมากกำลังใช้ความคิดนี้อย่างจริงจัง แม้ว่าเราจะยังไม่พบมนุษย์ต่างดาว แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่ามีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ชีวิตจะมีอยู่ในโลกอื่น ประการหนึ่ง วิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์มีอยู่ทั่วไปมากกว่าที่นักดาราศาสตร์เคยคิดไว้มาก อาจมีนับพันล้านในจักรวาล
ชีววิทยาได้ทำให้สิ่งมีชีวิตมากมายบนโลกสามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยคิดว่าไม่เอื้ออำนวย ซึ่งรวมถึงสถานที่ที่ร้อนจัด เย็นจัด แห้งมาก หรือแม้กระทั่งถูกอาบด้วยกรด
“ทุกสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงอื่นและความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลกชี้ให้เราเห็นว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอีกมากมายในจักรวาล” Grinspoon กล่าว
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าชีวิตจะต้องการสภาวะแบบเดียวกันมากมายในโลกของเรา ดาวเคราะห์ก็โผล่ขึ้นมาซึ่งอาจมีอุณหภูมิเหมือนโลก ชั้นบรรยากาศ หรือแม้แต่น้ำด้วยซ้ำ โลกดังกล่าวมีอยู่ในโซนที่เรียกว่า “โกลดิล็อคส์” สิ่งเหล่านี้ไม่ร้อนหรือเย็นเกินไป — แต่เพียงเหมาะสมที่จะเก็บน้ำของเหลวไว้ที่ไหนสักแห่ง
ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวจะเป็นอย่างไร แม้ว่าสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่จะเป็นเพียงสาหร่ายหรือหนอนก็ตาม บางคนอาจฉลาดได้ Grinspoon ผู้ต้องสงสัย “ไม่ใช่แค่จินตนาการที่อาจมีใครสักคนรับสัญญาณหากเราออกอากาศ” เขากล่าว “ฉันเชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอยู่ที่นั่น และบางคนอาจมีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ากว่าที่เราทำอยู่มาก”
ชวนคุย
แล้วผู้คนจะพยายามติดต่อกับโลกอื่นอย่างไร? นักวิทยาศาสตร์มีความคิดบางอย่าง เช่นเดียวกับข้อความในขวด ผู้คนสามารถใส่บางสิ่งลงในแคปซูลแล้วยิงออกไปในอวกาศ หรือนักวิทยาศาสตร์สามารถฉายแสงไปที่มนุษย์ต่างดาว ฝึกลำแสงเลเซอร์อันทรงพลังที่ระบบดาวใกล้เคียง คิดเหมือนลูกเสือโบกไฟฉายให้เด็กผู้หญิงที่อาจตั้งแคมป์อยู่อีกฟากหนึ่งของทะเลสาบ นักวิจัยจะส่งวิทยุกระจายเสียงไปทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่
Douglas Vakoch เป็นประธานของ METI International ในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย (METI ย่อมาจาก Messaging Extraterrestrial Intelligence) นอกเหนือจากแนวคิดอื่นๆ ในการส่งสัญญาณ เขาแนะนำให้ส่ง SMS ทางวิทยุไปยังดาวดวงอื่นด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่ เช่น Arecibo (Air -eh-SEE-boh) หอดูดาวในเปอร์โตริโก
ตอนนี้ Arecibo ใช้เรดาร์เพื่อสำรวจระบบสุริยะของเรา กล้องโทรทรรศน์จะส่งคลื่นวิทยุออกมา สัญญาณเหล่านั้นใช้เวลานานเท่าใดในการกระเด้งสิ่งต่างๆ เช่น ดาวเคราะห์น้อย บอกเราว่าสิ่งเหล่านั้นอยู่ไกลแค่ไหน ภายใต้แผนของ Vakoch กล้องโทรทรรศน์จะส่งคลื่นเรดาร์แบบเดียวกันออกไป แต่เขามุ่งเป้าไปที่ระบบดาวใกล้เคียง หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี มนุษย์ต่างดาวที่ฉลาดจะสังเกตเห็นทวีตทางวิทยุเหล่านั้นและตอบ “เสียงบี๊บ” ของเราด้วย “เสียงแตร”
“บางทีอารยธรรมข้างนอกอาจกำลังทำในสิ่งที่เราทำอยู่” Vakoch กล่าว “พวกเขากำลังฟังอยู่ แต่ไม่ได้ส่งสัญญาณ” หากเป็นเช่นนั้น “เราจะไม่ค้นพบพวกเขา” เขากล่าว เขาอธิบายว่า Active SETI “เป็นความพยายามที่จะให้อารยธรรมใด ๆ รู้ว่าเราอยู่ที่นี่เท่านั้น แต่ยังสนใจที่จะติดต่อด้วย”
แล้วทำไมเราถึงต้องการคุยกับมนุษย์ต่างดาวด้วยล่ะ? การค้นหาข่าวกรองนอกโลก – หรือ ETI – เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่ใหญ่กว่าของมนุษยชาติในการสำรวจจักรวาลและเข้าใจธรรมชาติของชีวิต Vakoch กล่าว “บางทีที่สำคัญกว่านั้นคือกระจกเงาสะท้อนตัวตนของเรา”
ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ทุกครั้งที่อารยธรรมมาพบกัน พวกเขาได้แลกเปลี่ยนความคิด ความรู้ และเทคโนโลยี การพบปะกับวัฒนธรรมที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้นอาจทำให้สายพันธุ์ของเรามีมุมมองใหม่เกี่ยวกับชีวิตบนโลกได้ Vakoch กล่าว มันอาจแสดงให้เราเห็นเครื่องมือใหม่ๆ ในการแก้ปัญหาทางโลกด้วย เขากล่าวเสริม
บรินมองว่าแตกต่างออกไปเล็กน้อย: “ควรระลึกไว้เสมอว่าทุกครั้งที่อารยธรรมมนุษย์ที่ไม่รู้จักซึ่งกันและกันมาสัมผัสกัน ย่อมมีความเจ็บปวด” ลองนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับชาวอเมริกันพื้นเมืองหรือชาวแอฟริกันเมื่อนักสำรวจชาวยุโรปมาถึงที่เกิดเหตุ เขากล่าว ชาวยุโรปที่มายัง “โลกใหม่” นำโรคที่ไม่เคยเห็นมาก่อนมาด้วย และเทคโนโลยีขั้นสูงของพวกเขา เช่น ปืนและโลหะ นำไปสู่การทำลายวิถีชีวิตของชนพื้นเมืองอเมริกัน
นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ Brin คิดว่านักวิทยาศาสตร์และผู้นำรัฐบาลไม่ควรดำเนินการเร็วเกินไป เขาแนะนำให้พวกเขาคิดและพูดคุยกันก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อไป ถ้าเราติดต่อกับมนุษย์ต่างดาว การศึกษาประวัติศาสตร์ของเราเองอาจให้แนวคิดเกี่ยวกับวิธีรักษาปฏิสัมพันธ์ของเราให้สงบ
“ทำไมบางสถานการณ์การติดต่อ [ในประวัติศาสตร์] ถึงดีกว่าสถานการณ์อื่น?” บรินถาม “ปรากฎว่ามีความคล้ายคลึงกันบางอย่างในคนที่เจ็บปวดน้อยกว่า นี่ควรเป็นสิ่งที่เราศึกษา ไม่ใช่สิ่งที่เราหลีกเลี่ยง”
อี.ที. อาจจะรู้เรื่องของเราแล้ว
อาจสายเกินไปที่จะซ่อนตัวจากอารยธรรมอวกาศขั้นสูง นักวิทยาศาสตร์หลายคนตั้งข้อสังเกต ผู้สนับสนุน SETI ที่ใช้งานอยู่ชี้ให้เห็นว่าสัญญาณวิทยุ FM และโทรทัศน์ทั้งคู่ปล่อยความถี่สูงพอที่จะสามารถหยิบขึ้นมาในอวกาศได้ จากนั้นมีสัญญาณทั้งหมดที่บินไปมาระหว่างดาวเทียมและเรดาร์ที่ทรงพลังเหล่านั้นส่งเสียงเตือนจากกล้องโทรทรรศน์อย่างอาเรซีโบ
ฟิลิป ลูบิน เปิดเผยว่า ในขณะที่ผู้คนกำลังถกเถียงประเด็นนี้ บางทีมนุษย์ต่างดาวอาจกำลังดูรายการทีวีของเราและฟังเพลงของเราอยู่ เขาเป็นนักฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา “เมื่อมีคนบอกว่าเราไม่ควรแพร่เชื้อ” เขากล่าว “คุณต้องพูดว่า ‘โอเค คุณอาศัยอยู่บนดาวอะไร’ เพราะเราติดต่อกันมา 100 ปีแล้ว”
Active SETI จะนำการส่งสัญญาณเหล่านั้นไปสู่อีกระดับ มันจะส่งสัญญาณที่ทรงพลังกว่าออกไปโดยเน้นไปที่ระบบดาวที่ใกล้ที่สุด “คำถามที่แท้จริง” Lubin ถาม “เราควรถ่ายทอดด้วยความตั้งใจที่จะเข้าใจหรือไม่”
อารยธรรมใด ๆ ที่ก้าวหน้าจนสามารถมาเยือนโลกได้จะมีเทคโนโลยีเพื่อรับสัญญาณของเราอยู่แล้ว Vakoch เห็นด้วย ดังนั้นมันคงจะรู้อยู่แล้วว่าเราอยู่ที่นี่ ในกรณีนั้น เขาเตือนว่า บางทีอาจเป็นการดีที่สุดสำหรับชาวโลกที่จะทักทายอย่างสงบก่อนที่มนุษย์ต่างดาวจะมาเยี่ยมเรา “มีความคิดที่ว่าการทำบางสิ่งอันตรายกว่าการไม่ทำอะไรเลย” Vakoch กล่าว “แต่บางทีการไม่พูดอะไรก็อันตรายกว่า”
เขาไม่ต้องการรอเพื่อเริ่มใช้งาน SETI อย่างไรก็ตาม เขาเห็นด้วยว่าสังคมควรพูดคุยอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการค้นหาชีวิตนอกโลก และตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรหากมนุษย์ต่างดาวตอบโต้ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นด้วยกับ “โปรโตคอลสำหรับการตรวจจับสัญญาณ ETI” นี่คือแผนว่าจะทำอย่างไรถ้ามนุษย์ต่างดาวติดต่อกับเรา (ขั้นตอนที่หนึ่ง: บอกนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้ยืนยันการค้นพบนี้) แต่ Vakoch ต้องการเห็นนโยบายเหล่านั้นถกเถียงและตกลงกันโดยสหประชาชาติ
อย่างไรก็ตาม เขายอมรับ “จนถึงตอนนี้ เรายังไม่เชื่อ [ยูเอ็น เจ้าหน้าที่] ว่าสิ่งนี้ควรอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการ”
Grinspoon คิดว่าเราควรอภิปรายประเด็นนี้ก่อนที่เราจะเผยแพร่ข้อความสู่อวกาศ แต่ไม่ใช่เพราะเขากลัว ET การอภิปรายเกี่ยวกับสวัสดิภาพและอนาคตของโลกของเรา “เป็นสิ่งที่มนุษย์เราต้องทำให้ดีขึ้น” เขากล่าว อันที่จริง ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่ออารยธรรมมนุษย์ไม่ใช่การบุกรุกของเอเลี่ยน เขากล่าว สิ่งต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สงคราม และมลภาวะ
ทางออกเดียวสำหรับปัญหาเหล่านั้นคือการเรียนรู้วิธีคิดและกระทำการไม่ต่างเชื้อชาติและประเทศ แต่เป็นสายพันธุ์เดียว เขากล่าว “จริง ๆ แล้วการพยายามสนทนากับเพื่อนมนุษย์นั้นสำคัญกว่าการสนทนากับมนุษย์ต่างดาว” เขากล่าว “นั่นคือความท้าทายในการเอาชีวิตรอดของเรา”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ thaiinterblock.com